De Amerikaanse beroepsvereniging ASAE* hield dit jaar haar jaarcongres in Toronto, Canada. Vorige jaren waren de locaties achtervolgens Boston, Chicago, San Diego (2008). Volgende jaren vindt het congres achtereenvolgens plaats in Los Angeles, St.Louis en Dallas. Het is voor steden heel belangrijk om congressen van grote verenigingen 'in huis' te hebben vanwege het economisch effect ervan op de lokale economie.
Het is dan ook niet verwonderlijk dat zich op de beurs, die tegelijk met het congres en in hetzelfde gebouw wordt georganiseerd, altijd tientallen staten en steden van de USA presenteren als fantastische congresstad. Ook andere landen en steden presenteren zich daar, waaronder ons land, Belgie, Dubai, Londen, Schotland, Singapore en Zuid Afrika.
De honderden organisaties, die er zich presenteren, bieden allemaal producten en diensten aan, die beantwoorden aan behoeften van verenigingen en hun leden. De beurs heet dan ook met een fraaie term 'the association solutions marketplace (expo)'. De product categorieen zijn: adverteren/promotion, badges/tassen e.d., audio-visuele producten, allerlei communicatiediensten, computer services, software voor ledenadministratie en registratiesystemen, luchtvaartbedrijven, autoverhuur, adviesbureaus, congresbureaus, toerismebureaus, secretariaatsbureaus (AMC's), verzekeraars, kantoorbehoeften in de meest diverse zin, dienstverlening aan leden enzovoorts. Al met al een indrukwekkende omvang en diversiteit.
Waar het natuurlijk om gaat is het programma en de gesprekken eromheen. In het programma was dit jaar meer ruimte en serieuze aandacht voor innovatie dan tot nog toe. Meer presentaties en gesprekken gingen over change, over dingen anders doen en nieuwe dingen proberen. Mogelijk komen hier drie invloedslijnen samen: de Change mantra van Obama, de snelle opkomst van de Social Media en de ingrijpende economische crisis, die Noord Amerika treft.
Zonder mislukkingen is innovatie onmogelijk. Ook over fouten en mislukkingen werd meer gesproken dan voorheen. De focus was toen erg op succes. Maar, zoals we allemaal weten, daar leer je niet zo veel van; want wat doe je als het succes er plots niet meer blijkt te zijn? Veel bedrijven en ondernemingen kiezen het zekere voor het onzekere en laten daarmee mogelijk grote kansen liggen.
Kansen die je kunt ontdekken door nieuwe dingen te ondernemen. Uit de 7 Measures weten we, dat excellente verenigingen heel productief omgaan met mislukkingen, het zijn voor hen geweldige leerervaringen, die diepgaand worden geanalyseerd en waarover openlijk wordt gesproken.
Het is natuurlijk leuker om positieve en vooral succesverhalen rond te kunnen vertellen, maar toch zou het de moeite waard kunnen zijn om ook de dingen die niet zijn gelukt--stel dat we die hebben geprobeerd--met elkaar te delen in plaats van ze weg te stoppen. Als het wat normaler wordt om het ook over mislukkingen te hebben, wie weet dat we daarmee na verloop van tijd enorm zouden kunnen winnen aan creativiteit en productiviteit.
Daar zouden veel verenigingen wel bij kunnen varen. Want de tijd waarin de meeste verenigingen zijn ontstaan en hebben bestaan, heeft echt 'zijn langste tijd' gehad. Oude en beproefde oplossingen zullen steeds minder werken en steeds sneller obsoleet worden. De omstandigheden zullen verenigingen dwingen tot innovatief handelen.
Wordt vervolgd.
Theo Jonkergouw, verenigingscoach
1 september 2009.
* ASAE staat voor American Society for Association Executives & The Center for Association Leadership.
Laatste reacties